“무증상 뇌졸중, 어떻게 발견되나?” 경동맥 협착 실사례 집중 해부

경동맥 초음파 결과가 알려주는 숨겨진 뇌졸중 위험 신호

겉으론 멀쩡해 보이지만 속은 이미 ‘폭탄’이 된 혈관.
무증상 뇌졸중은 실제로 존재하며, 그 실마리를 경동맥 초음파가 가장 먼저 포착합니다.
이번 글에서는 실제 검진 사례를 통해 경동맥 협착이 뇌졸중으로 연결된 경로를 구체적으로 분석합니다.

55세 직장인의 충격적인 진단 결과

김 모 씨(55세, 남성)는 주기적인 두통과 어지럼증을 느끼며 병원을 찾았습니다.
MRI 전에 시행한 경동맥 초음파 검사에서 경동맥 협착 65%, 플라크 관찰이 확인됐습니다.

"그냥 피곤해서 그런 줄 알았는데 의사가 '지금 이대로 두면 뇌졸중 옵니다'라고 말하더군요."

이후 김 씨는 경동맥 스텐트 삽입술을 통해 뇌혈관 위험을 제거할 수 있었습니다.
이처럼 증상이 없거나 애매한 상황에서도 초음파가 조기 발견의 실마리가 되는 경우가 많습니다.

어떤 경우에 무증상 협착이 발생할까?

대부분의 무증상 협착은 다음과 같은 생활습관 또는 질환과 밀접한 관련이 있습니다.

위험 요인 설명

만성 흡연	혈관 내피 손상으로 협착 촉진
고지혈증	LDL 콜레스테롤이 플라크로 쌓임
고혈압	지속적 압력으로 혈관 벽 두꺼워짐
가족력	유전적 동맥경화 경향
운동 부족	혈류 순환 저하로 미세손상 증가

특히 40대 후반 이상 남성, 흡연력이 10년 이상인 경우에는
무증상 협착 발견률이 매우 높다는 연구 결과도 있습니다.

실사례 중심: 협착 수치와 증상은 어떻게 연관될까?

협착도(%) 일반 증상 여부 치료 방향

30% 이하	없음	생활습관 개선, 추적관찰
50% 전후	간헐적 두통, 피로	약물치료 병행
70% 이상	언어장애, 편측 마비 가능	시술 또는 수술 필요

중요 포인트: 증상이 없다고 안심하면 안 됩니다.
협착 50% 이상이면 뇌로 가는 혈류가 이미 불안정한 상태일 수 있습니다.

죽상경화(플라크) 발견 시 즉시 조치해야 하는 이유

경동맥 초음파는 단순히 혈관이 좁아진 정도만 측정하는 것이 아닙니다.
**혈관 벽에 붙은 플라크(지방 찌꺼기 응고체)**가 있는지를 확인해
언제든지 혈전을 유발할 수 있는 시한폭탄을 미리 확인하는 것입니다.

"플라크가 터지면 혈전이 뇌혈관을 막아
즉각적인 뇌경색으로 이어질 수 있습니다."

실제 진단 후 행동 변화는 어떻게 일어날까?

A씨는 초음파 결과 이후 식습관을 개선하고, 운동을 시작했으며,
3개월 뒤 재검사에서 협착률이 15% 감소된 결과를 얻었습니다.
이처럼 초기 발견만으로도 적극적인 건강개선 행동이 유도됩니다.

검사 전 검사 후

음주 주 4회	월 1회로 줄임
육류 위주 식단	채소·등푸른생선 위주로 전환
30분 이하 걷기	1시간 파워워킹 일과화

협착 진단 받은 후 가장 많이 하는 질문

"이걸로 수술까지 가야 하나요?"
→ 아닙니다. 대부분 약물치료와 식습관 개선으로 충분히 관리 가능합니다.

"플라크는 없어지나요?"
→ 완전 제거는 어렵지만, 성장을 멈추거나 크기를 줄이는 건 가능합니다.

"보험은 적용되나요?"
→ 초음파 자체는 비급여지만, 협착 진단 시 이후 검사·치료는 일부 보험 청구 가능합니다.

결론: 무증상이라고 방심하지 마라

뇌졸중은 대개 "갑작스럽게" 오지 않습니다.
경동맥 협착은 몸이 보내는 조용한 경고음이며,
경동맥 초음파는 그 소리를 잡아내는 가장 정확한 도구입니다.

무증상일 때 발견하는 것이 진짜 예방입니다.

 

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