체온이 낮아질수록 위험한 이유, 암 환자 면역력과의 치명적 연관성

항암치료 중 체온 변화, 왜 면역력까지 위협하나요? 국내 사례와 함께 알아봅니다

항암 치료를 받는 많은 환자들이 겪는 변화 중 하나는 바로 체온의 미세한 저하입니다.
그런데 이 체온 변화가 단순한 신체 반응이 아니라, 면역력 저하의 신호일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
최근 국내외 연구에 따르면 체온이 일정 수준 이하로 떨어질 경우,
암세포를 공격하는 면역세포의 활동성도 급격히 낮아진다고 보고되고 있습니다.
이번 글에서는 국내 의료진의 실제 사례와 함께 암 환자의 체온과 면역력의 관계를
보다 정확하고 쉽게 풀어드립니다.

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항암치료 중 저체온을 호소한 환자 사례

서울 소재 종합병원에서 유방암 3기 진단을 받은 52세 여성 A씨.
항암치료 3주차부터 하루 평균 체온이 35.8도로 떨어지기 시작했고,
이후 반복적인 입 안 염증과 폐렴성 증세를 동반한 입원이 이어졌습니다.
의료진은 면역력 저하의 원인 중 하나로 ‘지속적 저체온’을 지목했고,
체온 상승 유도 치료와 함께 면역보조제를 병행하면서 상태가 호전되었다고 전합니다.

암 환자에게 저체온은 단순한 ‘컨디션 저하’가 아닌
면역 방어선 붕괴의 징후일 수 있습니다.

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체온과 면역세포, 과학적으로 어떻게 연결되나요?

국내 서울아산병원 면역내과에서 밝힌 자료에 따르면
체온이 36도 이하로 떨어질 경우 면역세포의 이동성과 분열 속도가 모두 둔화된다고 합니다.
반면, 체온이 37도 전후일 때 면역세포의 항원 인식과
세포독성 기능이 가장 활발하게 작동한다고 밝혔습니다.

미국 스탠퍼드대 연구진 또한 체온 1도 상승 시 NK세포 활성이 30% 이상 증가한다는
연구 결과를 발표한 바 있으며, 이처럼 체온은 단순한 ‘숫자’가 아니라
면역력의 조절 스위치라 해도 과언이 아닙니다.

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체온별 면역 반응 정리: 어느 온도에서 가장 건강한가?

체온 범위 면역 반응 상태 의료적 평가

35.0~35.9도	면역기능 저하, 감염 위험 ↑	저체온 상태, 조치 필요
36.0~37.4도	면역세포 활성 최적화	정상 체온, 유지 권장
37.5~38.0도	염증 반응 시작, 주의 필요	감염 가능성 모니터링

이 표는 암 환자가 체온을 어떻게 인식하고 관리해야 하는지를 잘 보여줍니다.
저체온은 체내 대사와 면역 기능을 저하시켜 항암제 효과에도 영향을 줄 수 있습니다.

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체온 관리는 면역 관리! 실천 가능한 방법 4가지

암 환자가 일상에서 체온을 지키는 것은 면역력을 유지하는 첫 단계입니다.
현직 가정의학과 전문의 권유에 따르면 다음과 같은 방법이 효과적입니다.

관리 항목 실천 방법

체온 체크	하루 2회 이상 측정 및 기록
음식 섭취	따뜻한 국물, 생강·계피 음료 활용
환경 조성	실내온도 23~25도 유지, 손발 보온 유지
목욕 습관	반신욕(37-38도 물 온도, 15분 이내)주 23회 권장

이처럼 단순하지만 꾸준한 관리가 면역력 유지의 핵심입니다.

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뜸 치료와 온열 패치, 정말 효과가 있을까?

최근 암 환자들 사이에서 인기 있는 대체요법 중 하나는
‘온열 패치’, ‘뜸 치료’와 같은 체온 상승 유도 방식입니다.
서울대학교병원 통합의학센터의 2024년 발표에 따르면
복부 또는 등 부위의 국소 온열 자극은 NK세포 수 증가에 도움을 줄 수 있다고 밝혔습니다.
다만, 의료진 지도 없이 고온 노출을 반복하면 오히려 피부염이나 탈진 증상을 유발할 수 있으므로
전문의의 지도 아래 활용하는 것이 중요합니다.

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국내 병원에서도 진행 중인 온열 기반 면역치료

고려대학교의료원은 2025년 초부터 ‘온열 면역 항암 병행 치료’ 임상 연구를 진행 중입니다.
온열기를 통해 종양 주변 조직 온도를 39~41도로 유도하고,
동시에 면역항암제를 투여한 결과 치료 반응률이 약 18% 향상되었다는 예비 결과도 있습니다.

이는 체온을 단순한 생리 반응이 아닌, 면역치료 전략의 핵심 요소로 간주하는 최신 의료 흐름을 반영합니다.

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체온 기록, 스스로 면역력 관리하는 가장 쉬운 방법

국내 종양내과 전문의 이정은 교수는
“매일 아침 저녁 체온을 기록하는 것만으로도 면역 상태 변화 조기 인지가 가능하다”고 강조합니다.
휴대폰 메모 앱이나 전자 체온계 연동 앱을 이용하면 편리하게 관리할 수 있고,
주간 평균 체온을 기록해 의료진에게 보여줄 경우 더 정밀한 진단이 가능합니다.

암 환자라면 오늘부터라도 내 몸의 체온을 기록하는 습관을 들여야 합니다.

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체온 관리로 얻을 수 있는 긍정적 효과 요약

관리 항목 기대 효과

정상 체온 유지	감염 위험 감소, 피로도 개선
면역세포 활성	항암 치료 반응 향상 가능
저체온 예방	입원율, 합병증 발생률 감소

작지만 확실한 변화가 바로 체온 관리에서 시작됩니다.